“A energia é fundamental para as nossas vidas. Sem energia não poderíamos viajar nem ter aquecimento ou ar condicionado nas nossas casas e as fábricas, as explorações agrícolas e os escritórios deixariam de funcionar. Porém, os combustíveis fósseis não só são uma das principais causas do aquecimento do planeta como são finitos, pelo que não podem continuar a ser considerados como algo de adquirido […].” (Fonte: http://europa.eu).
O abastecimento energético mundial depende ainda, essencialmente, dos combustíveis fósseis. O desenvolvimento tecnológico, desde a Revolução Industrial até aos nossos dias, provocou um aumento acentuado do consumo de energia e o aumento da concentração de dióxido de carbono (CO2) na atmosfera.
A nível internacional é consensual a necessidade de serem adoptadas medidas rapidamente, caso contrário, o planeta sofrerá alterações climáticas irreversíveis. É também consensual que a temperatura não aumente mais de 2ºC, valor que os cientistas consideram constituir o ponto de viragem irreversível. Para este objectivo, é necessário que se utilizem os recursos energéticos de uma forma mais sustentável, que se opte por energias renováveis e que haja empenho em inverter o processo de desflorestação.
De facto, algumas actividades humanas, tais como a utilização de combustíveis fósseis e a destruição das florestas para a obtenção de terras agrícolas, fizeram aumentar os níveis de dióxido de carbono e de outros gases que retêm o calor da atmosfera. A acumulação destes gases potencia o efeito de estufa natural, tornando a Terra mais quente e provocando alterações climáticas. Desta forma, verifica-se uma correlação entre o aumento de CO2 resultante da actividade humana e o aumento da temperatura do planeta.
No sentido de garantir um futuro sustentável a União Europeia estabeleceu alguns objectivos, nomeadamente algumas metas a serem atingidas até 2020, tais como a redução até 20% do consumo de energia previsto, melhorando a eficiência energética, o aumento para 20% da percentagem de energias renováveis no consumo energético e a redução em pelo menos 20% das emissões de gás com efeito estufa.
Até 2050 a UE procura obter mais de 50% da energia utilizada na electricidade e nos sectores industrial, dos transportes e doméstico, a partir de fontes de energia alternativas, tais como a energia eólica, a biomassa, a energia hídrica e solar, os biocombustíveis obtidos a partir de matéria orgânica e a utilização de hidrogénio como combustível.
As energias renováveis – energia eólica, solar (térmica e fotovoltaica), hidráulica, das ondas, geotérmica e de biomassa- constituem uma alternativa aos combustíveis fósseis. A sua utilização permite reduzir as emissões de gases com efeito de estufa, provenientes da produção e do consumo de energia.
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